Analoges Retro – kleine Ode an die VHS-Kassette

Mit dem folgenden Text biege ich die thematischen Regeln der Seite wieder ein bißchen, denn es geht darin eher um analoges Retro. Auf der anderen Seite definiert sich das digitale Retro irgendwie auch in seiner Abgrenzung zum analogen Retro. Außerdem kann man den Text auch als Betrachtung zum Schicksal von „Dingen“ sehen, die es (bisher?) nicht geschafft haben, auf den populären Retro-Lifestyle-Zug aufzuspringen. Der folgende Beitrag ist ca. drei Jahre alt und die darin erwähnte Videothek hat mittlerweile geschlossen, auch die Stadtbücherei hat ihren analogen Bestand sehr stark verringert. Dies aber nur am Rande, denn die eigentliche Aussage des Textes bleibt davon unberührt.

Eine Sache, deren Grund mir nicht ersichtlich ist: warum wurden die VHS-Kassette und der Videorekorder derart umfangreich völlig vom Markt und auch aus dem Interesse der Öffentlichkeit verdrängt? Es war ein System, dass ja deutlich über 20 Jahre lang auf dem Massenmarkt vertreten und in all der Zeit völlig ausreichend war, bis es nach einer digitalen (Werbe-?) Revolution plötzlich zum obsoleten „Schrott“ oder gar zum „Sondermüll“ (Zitat Filmzeitschrift Cinema) erklärt wurde.

Schaut man zum Beispiel in Filmzeitschriften, dann liest man dort, dass man den echten Cineasten doch nur an seiner hochwertigen DVD-Sammlung erkennt. Was aber ist mit Cineasten mit einer hochwertigen VHS-Sammlung, welche ihre Schätze nicht digitalisieren und dann die alten „Medien“ der Filme auf den analogen Müll werfen wollen? Ich weiß gar nicht, ob es noch welche gibt – in der Öffentlichkeit zumindest nicht mehr. So habe ich z.B. im Web keine einzige Webseite gefunden, die sich positiv mit der VHS auch als erhaltenswertes Zeitdokument beschäftigt (gibt es welche?).

Die Zeit des Plattenspielers ist eigentlich schon „länger“ abgelaufen, als die des VHS-Rekorders – und trotzdem findet man in Geschäften noch deutlich mehr Plattenspieler zum Verkauf, als Videorekorder. Scheinbar war die digitale Revolution im Bezug auf die Entfernung der VHS aus der öffentlichen Meinung weit effizienter und erfolgreicher. Sich Platten anzuhören gilt weiterhin als stilvoll im Lifestyle-Bereich, sich VHS anzusehen gilt jedoch mittlerweile als völlig veraltet und sinnbefreit. Wieso?

Was mich auf das Thema gebracht hat, war eine Beobachtung in der Stadtbücherei vor einigen Tagen. Dort gibt es eine recht große Auswahl an VHS, die über Jahre angesammelt worden sind. Da die finanziellen Mittel begrenzt sind, wird der VHS-Bestand auch weiterhin deutlich größer sein, als der  Bestand an aktuellen DVDs. So haben wir insgesamt 4 Regale mit deutschen VHS und eine lange Regalwand mit englischen OV-VHS. Natürlich jede Menge Filme mit Stil jenseits des Mainstreams. Das DVD-Regal nimmt sich dazu im Vergleich bisher noch recht schmal aus.

Aber was kann man beobachten: die Leute drängen sich zum DVD-Regal, der erste Schritt fast jedes ankommenden Ausleihers führt dorthin. Kinder laufen unter „Krass, DVD“-Rufen ohnehin nur dorthin. In den VHS-Regalen bleiben fast alle Filme stehen und setzen Staub an, kaum jemand leiht dort mehr aus (zumindest nach meinen Beobachtungen, auch was die große Zahl der nun ständig vorhandenen Filmen betrifft). Wenn man dann einen Blick auf die „Scheibchen“ wirft, sind diese inhaltlich meist uninteressanter als viele der unbeachteten Kassetten im VHS-Bereich – natürlich nur meiner bescheidenen Meinung nach.

Die zweite Beobachtung betrifft mal wieder unsere lokale Videothek. Seit einigen Wochen werden jetzt alle VHS zum Stückpreis von je EUR 1,- verkauft, um Platz für all die DVD-Blockbuster zu schaffen. Ich habe mich umfangreich dort bedient, u.A. „Apocalypse Now“ in der 1983er-VHS-Fassung (funktioniert noch immer problemlos, stabile, schwere Kassette in VHS/Betamax/V2000-Standardhülle :-)) Da fragt man sich aber schon wieder, warum man dort Filme wie „Apocalypse Now“ und andere Perlen preislich gesehen jetzt in die gleiche Wühlkiste wirft, wie „Bikini Party Summer VII“ und Co.

Es muss wohl am Medium liegen, dass niemand mehr will. Die Natur und Qualität der Filme darauf ist Nebensache. In einer Zeit, in der alles nur in einen digitalen Riesenpool geworfen wird und als Schnipsel seiner Identität als filmisches Dokument beraubt wird, wohl normale Prozedur. Nebenbei trifft das Schicksal ja auch schon DVDs – so findet man Filme wie 2001 oder Citizen Kane ebenfalls in manchen Supermarkt-Wühlkisten neben Aerobic-Scheibchen. Und bin ich denn der einzige, den dieser Umgang mit Kultur  (sei sie nun analog oder digital „verpackt“) äußerst stört?

Mir persönlich gefällt hier auch diese „selbstverständliche Gleichmacherei“ nicht wirklich. Da gibt es nun Kassetten von 1982 bis 2004, von einer halben Stunde Lauflänge bis 3 Stunden, von lustigen Kindercartoons und unbekannten B-Filmchen bis hin zu preisgekrönten Werken, die in so mancher Favoritenliste auf den ersten Plätzen stehen. Und trotzdem wird alles für je einen Euro aus dem Lager „geschaufelt“ und verramscht. Da sollte man zwar einerseits froh sein, Klasse für wenig Geld zu bekommen, andererseits zeigt es aber wenig Respekt gegenüber der Individualität eines Filmes.

Die eigentliche Pointe kommt ja noch: die Videothek versucht dieses Angebot mit dem Ein-Euro-Preis nun seit Wochen – nur vermutlich scheint außer mir niemand mehr die Kassetten haben zu wollen, wie sich an dem fast gleichbleibenden Bestand zeigt. So werden viele Filme davon wohl im Endeffekt auf der Müllkippe landen.

Und wie oben gesagt: ich verstehe den Grund dafür nicht. Warum will diese Filme niemand mehr? Weil sie nicht digital durchgefiltert und in Bild und Ton überarbeitet sind? Erinnert mich an einen herablassenden Satz, den ich neulich mal in einem Schnickschnackforum gelesen hatte: „Wer sich heutzutage noch Filme mit Stereoton anschaut, dem ist echt nicht mehr zu helfen…“ – oder so ähnlich. Was soll man dazu bzw. dagegen noch sagen?

Natürlich lässt die optische Qualität der VHS-Filme mit den Jahren nach, auch wenn viele meiner Bänder aus den 80ern noch problemlos laufen. Vielleicht gehört dieses Nachlassen aber auch mit zu einem Alterungsprozess, der den Filmen eine eigene Note gibt. Digitales Material bleibt immer gleich und für viele Leute auch immer gleich beliebig und verfügbar. Material auf Band verändert seine Art und das sicher nicht immer zum Positiven. Vielleicht tragen aber manche der Schwächen eines älteren Bandes auch mit zum Stil eines Filmes bei bzw. unterstreichen dessen Note als Dokument einer früheren Zeit.

Digital bereinigte Hochglanzbilder mit Superduperton und Features aller Art tun das IMO nicht. So gesehen kann eine Kassette, die vielleicht nach über 20 Jahren noch immer ihre ursprüngliche Aufgabe erfüllen kann, in mehrerlei Hinsicht ein interessantes Stück Medium sein: als ein Beispiel für eine gewisse Vergänglichkeit des Mediums, darüber hinaus auch als ein Beispiel für eine durchaus eigenständige Wirkung als Zeitdokument, als ein konkret greifbares Objekt „Film“ mit soundsoviel Zentimeter Kantenlänge und als Beispiel für Zurückhaltung und Reduzierung auf das Wesentliche.

Und das ist in einer Zeit von Gigabyte-Datenmassen und Webseiten mit Abertausenden beliebig abrufbarer Filme und Videoschnipsel vielleicht mit der wichtigste Faktor.